.	.	.	.
.	(многие двухвековые липы сохранились). Ручьи, каскады, мостики дополняли украшение парков (один из каскадов - "Рушник", позже несколько перестроенный, сохранился южного павильона дворца). Таким предстает перед нами Ропшинский дворцово-парковый комплекс середины XVIII века. Вытянуты с запада на восток на полтора километра, он был расположен на трех понижающихся природных террасах: на верхней - Княжья горка, на средней - Зверинец и Верхний парк, на нижней - Нижний парк с прудами. Замысел В. Растрелли поражает грандиозностью и мастерством. В период царствования Елизаветы Петровны (1741-1761) в Ропшу приезжали на охоту и рыбную ловлю многочисленные кавалькады, сновавшие тогда между Петербургом, Ропшей, Гостилицами, Петергофом и Царским Селом. За развлекавшимся двором следовали обозы с мебелью, прислугой, провиантом. Императрица со свитой кочевала из одного загородного дома в другой. В 1761 году Елизавета Петровна умерла. После нее в казне осталось 17 миллионов рублей долга; некоторые здания в Ропше так и остались недостроенными. После Елизаветы Петровны в течение полугода царствовал Петр III. Жизнь его закончилась в Ропше. 29 июня 1762 года низложенный император Петр III был доставлен в Ропшинский дворец под усиленны конвоем; ранним утром 6 июля он был здесь задушен От народа это скрыли - официально было сообщено, что император скончался "от геморроидальной колики".	В 1764 году Екатерина II пожаловала "мызу Ропшу с принадлежностями генерал-порутчику графу Григорию Орлову в вечное потомственное владение". Ему же подарена была Гатчина, где начала создаваться усадьба, не уступавшая по пышности царским резиденциям. Уделяя все внимание и средства Гатчине, Г. Орлов почти не бывал в Ропще. Встречается лишь упоминание, что при нем была пристроена к Домовой церкви Петра каменная колокольня с деревянным куполом. Во второй половине XVIII века ропшинская усадьба пришла в полное запустение. Деревянные галереи флигеля обветшали, каменные постройки требовали ремонта, плотины разрушались, пруды и каналы затянув тиной, на месте цветников и дорожек появились заросли ольхи и бурьяна. Регулярный парк погиб. В тот период в окрестностях Петербурга возникали уже английские парки, напоминавшие естественный пейзаж. Пейзажное паркостроение пришло на смену регулярному. В архитектуре пышное барокко сменил строгий классицизм. В конце XVIII века Павел I, будучи еще наследником престола, возродил ропшинское имение в память об убитом здесь отце. Чтобы избежать гнева Екатерины, он сделал это через подставного владельца - придворного ростовщика и ювелира Лазарева. В 1795 году Лазарев купил Ропшу у родственников умершего Г. Орлова и пригласил в имение тридцатилетнего садового мастера Томаса Грея. Родившийся в 1765 году в северной Великобритании, Томас Грей приехал в Россию искать счастья, когда ему было 18 лет. К тому времени он уже хорошо владел садовым мастерством. В Ропше он работал около полувека, здесь и умер 1 марта 1840 года (похоронен вблизи Ропщи на кладбище деревни Горки). |>>>|	.